熱帯アジア原産のヤシ科の常緑高木。ココナッツともいう。果実は人の頭ほどの大きさをしている。果皮は厚く、外側は革質で、中央部分は厚く粗い繊維状、さらに内側が堅い殻になっている。殻の内部にたまった胚乳を利用する。まだ熟していない液状のものはココナッツジュースとして飲む。甘味が少なく薄味。熟して白濁した胚乳はココナッツミルクと呼ばれ、料理に利用されている。ココナッツミルクがさらに熟すと固まってクリーム状になる。これを乾燥させたものはコプラと呼ばれ、粉末や細切りにして料理やお菓子に利用される。主な産地はフィリピン、インドネシア、モザンビークなど。
産地では24〜29度で保存されるが、10〜16度で保存すれば数カ月間は持つ。

（説明）
料理材料大図鑑　マルシェ　　監修：大阪あべの辻調理師専門学校
　　初版：1995年6月10日　　発行者：野間佐和子
　　発行所：（株）講談社　　定価：6800円