姉が大学で絵を描く勉強をしていて、その影響もあって私自身もアートに興味を持っていました。また、子どもの頃から母が料理をつくるのをいつも見たり手伝ったりしていたので、「何かをつくる」ということにはずっと面白さを感じていましたね。そうしたなかで「将来は料理の道に進もうか」と考えたこともありました。でも自分がつくったものをアートの一つとして表現しようとするなら、料理よりお菓子のほうが自由度が高いのではないかと考え、パティシエを志すようになったのです。
高校卒業後に上京し、「まず社会を学ぼう」とそれから1年間はカフェやレストランでアルバイトをしました。そうして現場で働くうちに「やっぱり基本からしっかりとお菓子づくりを学びたい」という思いが強くなっていったんです。世界的に展開しているフランスの料理学校が日本で開講していた3ヵ月間の製菓コースに通ってみましたが、ちゃんと一年間学校に通ってしっかり学びたいと感じました。「お菓子教室のような感覚でなく、もっと現場に近い環境で学びたい」。そんな私の望みをかなえてくれたのが、辻調グループだったのです。オープンキャンパスに参加してみて「ここなら」と実感しました。何より、パティシエを志した時から「お菓子の世界でトップになる」と心に決めていた自分にとって、そこへの一番の近道と感じられたことが、この学校を選んだ大きな決め手となりました。

これからの食の世界で生き残れるのは、専門性や個性を極めた職人か、強い資本力で多店舗展開できるような企業か、その二極だと思います。中途半端なものは通用しませんし、生き残れない。コンビニのスイーツにも相応の需要があるのですから、私たちのようなパティシエは「専門的」で「個性的」なお菓子をどこまでも追求することで存在意義を示していかなければ。そう考えて、日々課題感をもって挑戦し続けています。 専門性を磨いていくためには、学校で学んだ伝統菓子といった基本や「勉強の仕方」が大切だということも、改めて実感しています。それらをおさえたうえで、臨機応変性、創造性、芸術性などをコネクトさせていかないと、これからの時代に求められるパティシエとしての専門性や個性を極めていくのは難しいでしょうね。
スタッフに指導する際には「まず基本をしっかりおさえる」ということを重視しています。できるだけ言語化して教えることを意識し、さらに現場で一緒に手を動かして「見せて教える」ことを心がけていますよ。私自身が働き始めたばかりの頃は直接教えてもらえる機会は少なかったですが、今の人たちには隣で一緒にベストなものをつくって見せてあげることが必要だと感じますから。
「本当においしいもの」って世の中に少ないと思うんです。だから、そこを妥協せずに突き詰めたい。自分のお店を10年ほどやってきて、そうした思いが最近、ますます強くこみあげるようになってきました。売れているけれど「本当においしい」とは感じられないお店って、結構あるんですよ。だからと言って、それが正解みたいな世の中はイヤなんです、私は。うちは今一店舗だけですが、そこで発信できる「本当においしいもの」を、徹底的に突き詰めたいというのが、このところ一番強く思い続けていることです。