フランス校の専門講習では、ワインやチーズの授業の他に蒸留酒「コニャック」の授業があります。
こちらもワインと同様にブドウから作られるアルコール飲料ですが、ワインとは醸造法がかなり違います。コニャックは「ブランデー」の一種で、コニャックの名前はフランス南西部にある土地からついています。
今回の講師はコニャックメーカー「Hennessy」ヘネシー社からいらしてくださいました。ヘネシー社は世界で最も有名なコニャックの会社と言っても過言ではありません。
講師はThierry SALESティエリ サレス氏です。コニャック社の「アンバサドゥール・ドゥ・ラ・メゾンAmbassadeur de la Maison（ヘネシー社大使）」をされています。

老舗のコニャックのメゾンとして知られるヘネシー社の歴史は、1765年にさかのぼります。ルイ15世の軍隊にいたアイルランド人将校、リシャール ヘネシーにより創業されました。長い歴史だけではなく、その品質も世界中で称えられ、各国の王国でも認められているコニャックメーカーです。
今回の講習で、サレス氏はコニャックというアルコールの特徴、醸造法などの説明をしてくださいました。あまりなじみのない飲み物ですが、フランスならではの食材、ということで触れる機会があったのは嬉しいですね。



コニャックの説明の後に行われた試飲は、4種類のコニャックと1種類のコニャックを使用したカクテルでした。
コニャックはVery Special（ヴェリー スペシャル・通称V.S）、Very Superior Old Pale （ヴェリー スペリオール オールド ペイル ・通称V・S・O・P）とExtra Old（エクストラオールド通称X.O）、Paradisの4種類。熟成期間が短いものから長いものへと移りました。熟成期間が長いと味わいが深くなりますが、蒸留酒は味に特徴もありますし、初めて試飲をした人も多かったようで、味わい深いものを好む人も熟成が浅いものを好む人もいました。カクテルはV.Sにジンジャエールとライムの皮、氷を入れて作ったものです。甘さが増しライムですっきりとした飲みやすいものになり、蒸留酒のアルコールの強さが苦手な人もおいしく飲めたようです。

アルコールが強く飲みにくいと感じた人もいたようですが、コニャックならではの香りを好きになった人もいたようです。自分から手に取るのは難しい蒸留酒ですが、今回試飲を行い味わう機会ができました。気に入った人はフランスにいる間にいろいろな蒸留酒を試してもよいかもしれませんね！